Беспилотный летательный аппарат GLUAS, выстреливаемый из 40-мм подствольного гранатомета

Гранатометам, кажется, найдено новое применение: их будут использовать для запуска крошечных камер-дронов в небо, с помощью которых бойцы смогут обнаруживать угрозы за линией фронта.

Ученые из Исследовательской лаборатории армии США (Army Research Laboratory, ARL) на Абердинском испытательном полигоне в Мэриленде разрабатывают микродроны того же размера, что и 40-мм армейская граната, предназначенная для стрельбы из подствольных гранатометов M203, состоящих на вооружении американской армии, сообщили ее представители в четверг. Они назвали дроны нового типа GLUAS (Grenade Launched Unmanned Aerial Systems - беспилотные летательные системы, запускаемые с помощью гранатомета).

Такие БЛА могли бы стать спасением для пехотинцев, сражающихся на передовой в таких местах, как Восточный и Северный Афганистан, где высокие, изрезанные горы часто скрывают местонахождение боевиков и их перемещения. По словам Джона Гердеса – инженера, работающего над проектом, солдаты, атакованные ненаблюдаемым противником, могут запустить GLUAS и почти мгновенно получить «вид поля боя с высоты птичьего полета».

«Это устройство обеспечивает автономность и разведывательные возможности, чтобы помочь солдатам выполнять задачи, имея обзор с воздуха на сотни футов», - цитирует Гердеса пресс-релиз.

Пока неясно, когда армейские чиновники ожидают завершения проекта и когда данные системы могут быть готовы к использованию в боевых условиях.

По словам Гердеса, армия разрабатывает две версии GLUAS: одну, похожую на параплан, другую - спроектированную по вертолетному типу с возможностью зависания. Предполагается, что обе версии будут летать на высоте до 2000 футов (600 м) в течение не менее 90 минут.

Поскольку по размеру, весу и форме новые БЛА соответствуют стандартным 40-мм армейским гранатам, они должны легко вписываться в стандартный комплект снаряжения бойца.

Как сообщается, после выстреливания БЛА выпускает парапланное крыло или разворачивает несущий винт, и включает двигатель, позволяя оператору управлять аппаратом с помощью джойстика или другого ручного устройства. Камера передает видео в реальном времени с расстояния в 2 км.

Гердес сказал, что планирует установить на БЛА приемники GPS, которые позволят солдатам точно определять местоположение объектов или людей, наблюдаемых с воздуха.

Армия США имеет достаточно большой опыт использования малых БЛА для обеспечения своих пехотинцев и других бойцов на линии фронта безопасным обзором с воздуха. Прошлым летом подразделение 82-й воздушно-десантной дивизии было развернуто в Афганистане с микро-БЛА вертолетного типа Black Hornet. Тем не менее представители армии заявляют, что возможность запуска БЛА в со скоростью снаряда позволит им быстрее подниматься в воздух и обнаруживать угрозы максимально оперативно.

«По сути, если есть что-то, на что вы хотите посмотреть, но вы еще не знаете, где оно находится, вот где пригодится дрон», - сказал Гердес.

Гердес и его партнер Хао Кан, другой инженер из Исследовательской лаборатории армии США, подали заявку на патент на конструкцию БЛА GLUAS в прошлом месяце. Согласно заявке, этот проект быть реализован в будущем, или же привести исследователей к другим изобретениям для поля боя.

«Мы здесь для того, чтобы разрабатывать инновационные концепции для нужд военных, что, как правило, означает, что мы уменьшаем размеры и вес устройства, увеличиваем дальность и летальность», - сказал Гердес.- «В ARL мы, как правило, фокусируемся на основных аспектах исследований и инноваций».